Vice — La Marée Noire

Cortez Bay n'a jamais été une ville honnête. Construite sur un ancien port de pêche, elle est devenue en trente ans la capitale de la nuit du littoral : casinos flottants, clubs à néons, yachts blanchis à l'argent des cartels, immobilier de luxe pour argent sale. Tout le monde savait que l'argent qui faisait vivre Vice n'était jamais tout à fait propre. Personne ne posait de questions, tant que la musique continuait.

Ce que personne ne savait, c'est que sous les néons, une seule famille tenait les fils de tout : les Castellano.

Trois générations de Castellano ont bâti leur fortune sur un principe simple : ne jamais apparaître. Leur société-écran, Aurea Dynamics, officiellement spécialisée dans la chimie pharmaceutique et les loisirs nocturnes, possédait en réalité la moitié du port, un tiers des clubs de Vice, et un laboratoire clandestin en périphérie, à Marlow Point.

Ce laboratoire produisait une drogue de synthèse baptisée l'Ambroisie — un psychotrope euphorisant, propre, sans odeur, presque impossible à tracer. Le produit fit la fortune des Castellano et la réputation nocturne de Vice.

Mais fabriquer de l'Ambroisie à grande échelle produisait un résidu chimique instable. Plutôt que de payer le traitement — des millions par an — Aurea Dynamics choisit de le rejeter, nuit après nuit, directement dans les canaux qui irriguent la baie.

Personne ne remarqua rien. Au début.

Elena Castellano, belle-fille de la famille, n'était pas née dans l'argent. Elle avait grandi à Palmito, un quartier populaire construit juste en face des canaux de rejet. Elle avait vu les poissons crever par centaines, les enfants du quartier développer des convulsions inexpliquées, les médecins hausser les épaules.

Une nuit, en cherchant un dossier fiscal dans le bureau de son mari, elle tomba sur autre chose : des rapports de toxicologie interne classés « ne jamais diffuser », des relevés de rejets clandestins avec coordonnées GPS, des virements vers des employés de la capitainerie du port chargés de maquiller les analyses d'eau.

Elle comprit tout en une nuit. Elle copia les dossiers sur une clé, et prit rendez-vous avec une journaliste de Canal Vice News.

Le rendez-vous n'eut jamais lieu.

Elena Castellano disparut trois jours plus tard. Officiellement, elle avait « quitté la ville, dépassée par la pression familiale ». Son mari fut reçu en privé par son propre père, qui lui expliqua, sans détour, que c'était réglé, et qu'il valait mieux ne jamais chercher à comprendre.

Aucune plainte ne fut déposée. Le nom d'Elena disparut aussi proprement qu'une ligne dans un bilan comptable.

Mais la clé USB, elle, avait déjà changé de mains.

Personne n'avait anticipé la vitesse de la contamination. Les résidus de synthèse, rejetés pendant des années dans les canaux, avaient fini par saturer toute la nappe côtière. Les courants marins portèrent le poison bien au-delà de Marlow Point — vers le nord, vers les stations balnéaires de Costa Alta et les marais de Grey Reed.

Les sols du nord devinrent stériles. L'eau prit une teinte rouille. Les oiseaux migrateurs cessèrent de revenir. Des maladies de peau et des troubles neurologiques explosèrent chez les habitants les plus exposés.

Face à l'urgence, l'évacuation totale du littoral nord fut ordonnée. Des milliers de familles, pêcheurs et petits commerçants furent redirigés vers le sud — vers Vice, déjà saturée. Des camps de fortune s'installèrent à Portside et La Marina Basse. Des immeubles prévus pour deux ménages en abritaient huit.

Vice, ville de la nuit et de l'argent facile, devint en quelques mois le dernier refuge d'une côte à l'agonie. Les tensions entre anciens résidents et déplacés du nord explosèrent. Les gangs locaux — Los Trece, les Vipères de Portside, la Confrérie du Comté — profitèrent du chaos pour redessiner leur territoire à coups de guerre ouverte.

Pendant ce temps, à la capitainerie, les rapports continuaient d'être maquillés. L'empire Castellano restait invisible, intact, protégé — pendant que la ville qu'il avait construite commençait à se dévorer elle-même.

Vice vit sur une ligne de fracture. La nuit continue, les néons brillent toujours sur le port, mais en dessous, tout le monde sent que quelque chose ne tourne plus rond : l'eau du robinet a un goût étrange à Palmito, des dossiers volés circulent sous le manteau, et la clé USB d'Elena n'a jamais refait surface — ou peut-être vient-elle tout juste de refaire surface, entre de mauvaises mains.

C'est le point de départ idéal pour vos joueurs : chacun peut être celui ou celle qui rouvre le dossier Castellano — journaliste, flic intègre ou corrompu, avocat, dealer d'Ambroisie, membre de la famille elle-même, réfugié de Costa Alta cherchant justice, ou simple videur de club qui en sait trop.